裝置藝術有以下主要特點

(1)現成品的藝術化

工業產品和日常物品，在通常情況下是實用性的，我們只是在使用它們而并不關注它們，其價值是著眼于使用的經濟價值。即使是經過設計變得美觀，具有一定的審美價值，它們也缺乏有針對性的精神意義和思想意義。而裝置藝術正是通過對現成物品的選擇利用，抽掉其實用意義和原有價值，或者擴張其形式，使其審美價值令人意外地彰顯出來，如奧登伯格放大的《衣夾》;或者置換其語境，使之在藝術史背景下獨具意義，如杜桑的《泉》;或者如析納巴科夫，以種種現成品構成整體氛圍，把人置身到消費品堆積的世界中;或者如漢斯·哈克改變場地條件，使熟悉的環境陌生化。從而表達一種歷史的反思(《德意志》)。

現成品的藝術化過程是一個文化意義附身的過程，感覺的新穎、組織的特別，文化針對性和思維智慧性，是我們判斷一件裝置作品水平高低的出發點。裝置作為觀念藝術，不是概念的言說，而是意義的彰顯，是思想對事物的照明，是感覺中的智慧和智慧中的感覺。

(2)現場感的機遇性

和雕塑相比，裝置一般不著眼于永久性或永固性，有一種反收藏和反商業性質。而且在大多數情況下，裝置作品很難用藝術風格來加以界定，也很少有所謂風格的延續性。

對藝術而言，裝置作品的創作不完全是獨立的，往往根據展覽主題和展示條件來開始構思，乃是藝術家創作意識和展覽批評傾向相互碰撞、和展示場地環境互相激發的結果。因此，裝置藝術是公共性和現場感很強的藝術創作。例如，漢斯·哈克的作品《德意志》，利用威尼斯雙年展德國國家館的場地，在人口處布置東西德合并后的新馬克和當年希特勒參觀威尼斯雙年展的歷史照片，然后撬開了展廳的所有地磚，在墻上寫下“德國”。作品不僅有一種現場的偶發性質，而且讓人遭遇到意想不到的破壞性，深刻地反省了德國與世界的歷史。

這種現場要求藝術家的創作具有一次性、偶發性和機遇性，更多地體現出靈感思維智慧的魅力，而這一點和裝置藝術的非技藝性則是一致的。